Piala Dunia 2018 – Partisipasi Serbia kali terakhir di Piala Dunia adalah pada 8 tahun lalu saat mereka terhenti di babak fase grup. Pasca absen dalam edisi sebelumnya di Brazil, kini Serbia kembali dengan skuad yang relatif masih baru. Tak ada lagi keberadaan beberapa pemain senior macam Nemanja Vidic atau Dejan Stankovic, skuad baru Serbia kini dipimpin oleh Aleksandr Kolarov.
Dalam Piala Dunia kali ini Serbia bergabung dengan Grup E yang relatif tak terlalu berat. Lawan Serbia nantinya adalah kandidat juara Brazil, Swiss serta tim paling mengejutkan di edisi terakhir Piala Dunia lalu Kosta Rika. Sebuah tugas berat tentu bagi Serbia untuk menahan Brazil, namun peluang mereka untuk menyingkirkan Kosta Rika dan Swiss tentu terbuka lebar.
Jelang bergulirnya Piala Dunia russia , Serbia sejatinya sedikit mengalami permasalahan internal dengan mundurnya pelatih kepala mereka Slavoljub Muslin. Hingga saat ini mundurnya Muslin masih menjadi tanda tanya besar. Isu yang beredar Muslin didesak mundur oleh berbagai pihak karena gagal memasukan bintang baru Serbia Sergej Milinkoic Savic ke dalam sistem permainannya. Untuk menggantikan Muslin, Serbia menunjuk Mladen Krstajic yang merupakan legenda sepakbola negara pecahan Uni Soviet ini meski terbilang sangat minim pengalaman.
Sergej Milinkoic Savic memang sedang menjadi buah bibir di seluruh dunia. Pasca tampil sangat baik bersama Lazio dirinya kini dikabarkan memiliki banderol puluhan juta Euro dengan beberapa klub raksasa siap memboyong pemain 23 tahun ini. Dalam Piala Dunia kali ini Milinkovic Savic sudah seharusnya membuktikan kepada seluruh dunia akan kualitasnya sebagai calon gelandang terbaik dunia.
Dalam beberapa laga uji coba Krstajic tercatat sudah 2 kali menduetkan Nemanja Matic dengan Sergej Milinkovic Savic di lini tengah dengan skema 4-2-3-1. Di laga uji coba terakhir melawan Bolivia, duet tersebut mampu tampil sempurna yang ditopang oleh Adem Ljajic sebagai Playmaker dan striker tunggal Aleksander Mitrovic.
Komposisi skuad Serbia dalam Piala Dunia kali ini tentu masih didominasi oleh pemain yang merumput di Liga Eropa. Aleksandr Kolarov yang pasca tampil luar biasa bersam AS Roma akan memimpin rekan-rekannya bersama pemain senior lain macam Branislav Ivanovic serta Nemanja Matic. Beberapa pemain muda seperti Nikola Milenkovic dari Fiorentina juga dipanggil oleh Serbia.
Alesander Mitrovic juga patutu mendapatkan sorotan khusus dalam Piala Dunia kali ini. Meski dalam beberapa tahun terakhir gagal membuktikan diri bersama Newcastle United namun mantan striker Anderlecht ini terlihat sudah bangkit dari ketepurukannya. Terakhir dirinya sanggup mencatatkan Hat-Trick ke gawang Bolivia dalam Partai uji coba. Jika mampu mempertahankan performanya saat Piala Dunia nanti, Mitrovic tentu akan menjadi target baru klub-klub besar Eropa.
Di bangku cadangan Serbia juga masih memiliki senjata rahasia yang siap digunakan bila menemui kebuntuan. Kehadiran Aleksandr Prijovic adalah senjata rahasia tersebut, meski tak setenar seperti rekan-rekannya namun pemain PAOK ini adalah opsi terbaik bagi Serbia. Faktanya musim ini dirinya sukses menjadi salah satu penetak gol terbanyak di Liga Yunani dengan koleksi 19 gol.
